Bangkok, la capitale thaïlandaise, sera sûrement votre premier point de chute avant de rejoindre les îles du sud et les plages si prisées du pays. Je vais vous partager des informations utiles dans cet article, mon expérience ici, et les activités disponibles dans cette mégalopole. À savoir que je suis venue ici en août, hors période touristique, ça reste blindée et chaotique.
Arrivée à Bangkok
Rejoindre le centre en métro
Ça y est, votre vol atterri enfin sur le sol thaïlandais. Bienvenue à Bangkok, aussi appelée Krung Thep par les thaïlandais. Ce qui signifie : « la cité des anges ». Pour moi, elle a plus le goût de l’enfer 😂
Pour rejoindre le centre de la capitale depuis l’aéroport, plusieurs options s’offrent à vous. Je vais vous donner mon option choisie en bonne backpackeuse ! Pour d’autres options, vous pouvez consulter cet article.
Donc, avec moi, on rejoint le centre en métro, ou le MRT comme nommé ici. Suivez donc les panneaux qui indiquent MRT dans l’aéroport. Le prix du ticket va dépendre de votre arrêt final (Google Maps, votre meilleur ami). En ce qui me concerne, mon auberge se situait dans le quartier de ChinaTown, mon arrêt était Wat Mangkon, est le ticket coutait 35 baht (environ 0,90cts d’euros).
Vous pouvez prendre votre billet directement à la machine automatique en choisissant votre destination via le nom de la station. Ou vous rendre au guichet, donner votre destination, et on vous expliquera où vous arrêtez. J’avais un changement à faire en ce qui me concerne.
Si vous préférez le taxi, vous pouvez installer l’application Grab ici, le Uber thaï. Attention au Tuk Tuk, on a envie de vivre l’expérience mais les chauffeurs considèrent vraiment les touristes comme des vaches à lait, il y a énormément d’arnaques…
Retirer de l'argent au ATM
Vous aurez besoin de cash ici. Même si certains lieux sont cashless et prennent uniquement la carte, typiquement Starbucks, il vous faudra de la monnaie tout de même. Ne serait-ce que pour la street food si réputée ici.
Soit vous avez anticipé et possédez déjà du liquide sur vous, soit vous êtes comme moi, à l’arrache ! Et donc là, direction un distributeur ATM. Ne vous faites pas avoir – comme moi – lorsque le distributeur propose l’option de convertir la devise (currency conversion), il faut la refuser. Il ne la propose pas tous. Je me suis retrouvée avec des frais de plus de 20€ en acceptant…
Pour éviter trop de frais à répétition, car chaque ATM a ses propres frais (fees) même si votre banque ne vous charge pas pour des retraits à l’étranger. Sachez que 5000 bath représentent environ 130€.
Se procurer une carte SIM
Pour ne pas exploser votre hors-forfait, vous pouvez vous procurer une carte SIM locale. Soit directement à l’aéroport, les deux opérateurs les plus connus sont AIS et TRUE.
En ce qui me concerne, je me suis dis que je n’en aurais pas besoin. Hors, le wifi est limité dans les lieux publics, que ce soit l’aéroport, des cafés, des centres commerciaux, etc. Vous pouvez vous débrouiller sans, mais c’est plus pratique avec, ne serait-ce que pour Google Maps ou commander un taxi via Grab.
Je me suis donc acheté une SIM (que vous pouvez avoir en version e-sim si vous n’avez pas la double sim sur votre téléphone) dans un 7/11, cette épicerie américaine ouverte 24h/24. Pour une carte SIM valable 15 jours, avec internet illimité, ça m’a coûté 699thb soit un peu moins de 20€.
Vous pouvez choisir une durée plus ou moins longue, jusqu’à 1 mois max je crois.
Mon logement à Bangkok
Je vous partage mon expérience d’hébergement ici histoire que vous vous prépariez si, comme moi, vous avez l’habitude de rester en auberge de jeunesse.
J’ai réservé au Luk Hostel, en plein Chinatown, clairement pas le quartier que je recommande. C’est chouette à visiter de passage à Bangkok, surtout de nuit pour le marché et la street food, mais je pense qu’il y a mieux comme quartiers pour loger.
J’ai réservé via Booking.com, et les photos pour la plupart des auberges sont très travaillées et attrayantes. La réalité est tout autre. Dans mon dortoir, pas de fenêtre, une odeur d’humidité très forte, et des équipements très sommaires. Clairement, au vue des photos et des avis, je m’attendais à beaucoup mieux. Petite déception donc. Je ne vous recommande pas vraiment cette auberge. Ça reste, évidemment, subjectif.
Les activités à faire à Bangkok
Pour circuler dans Bangkok, vous avez plusieurs options :
- À pied : même si, j’adore arpenter les rues des villes à pied, Bangkok n’est pas toujours très pratique. Les trottoirs sont parfois absents, ça grouille de monde dans certains endroits, il faut s’armer de patience et avoir le goût de l’aventure. Sans compter que même en août, il fait très chaud, humide, et l’air est très polluée. Sans compter que c’est très bruyant.
- Le MRT (métro) : option économique et pratique, attendez-vous à des distances parfois très longues.
- Le SkyTrain (BTS), même principe que le métro mais aérien. Ils ont chacun des tickets distincts.
- Le bus : beaucoup n’ont pas la clim et le traffic est tellement dense que le trajet peut vite devenir un calvaire.
- Les bateaux : un moyen de transport parfois plus rapide que tout le reste pour longer le fleuve Chao Phraya. Les noms des arrêts commencent tous par Tha. Indiquez bien votre destination en montant à bord parce que le chauffeur ne s’arrête pas systématiquement à chaque quai. Les bateaux les moins chers sont les Chao Phraya River Express (10-30 baht).
- Les taxis ou Grab mais Bangkok est connue pour ses embouteillages ! Demandez bien, en montant dans un taxi, à enclencher le compteur (meter, en anglais) et n’ayez pas peur d’être ferme car certains refusent et alors là, c’est l’arnaque assurée. Changez de taxi si le chauffeur refuse.
- Les tuk-tuk : ils reviennent plus chers que les taxis, il vous faudra bien négocier, vous pouvez diviser le prix par 2 voire 3, ils vous proposeront souvent des options, refusez et insistez sur votre destination.
Visiter les temples
Il existe de nombreux temples à Bangkok, et les plus connus sont regroupés au même endroit, dans le quartier des temples. Il s’agit du centre historique de Bangkok, c’est aussi le secteur le plus touristique. C’est ici que se trouvent le Grand Palais, le Musée national, les temples tels que le Wat Pho ou encore le Wat Arun.
Certains temples sont gratuits, la plupart payants, les tarifs varient, de 50 à 300 baht. Ayez toujours sur vous de quoi couvrir vos épaules et vos jambes, type paréo, sinon vous trouverez souvent de quoi acheter ce qu’il faut avant l’entrée des temples ou aux alentours afin de respecter la tenue exigée. Les temples offrent souvent une petite bouteille d’eau avec le ticket d’entrée.
Goûter la street food
Ce n’est pas un mythe, la Thaïlande est surtout le temple de la street food. Pleins d’échoppes prennent possessions des trottoirs, de jour comme de nuit. Si vous arrivez à faire abstraction parfois à la viande qui croupie en plein soleil toute la journée, n’hésitez pas à goûter les spécialités locales !
Le quartier de ChinaTown est très intéressant pour cette expérience, à la tombée de la nuit (qui est très tôt comparée à la France), les rues s’animent, ça fourmillent de stands et de monde, les odeurs sont prenantes, les tables sont en pleine rue, une vraie aventure à ne pas manquer ici !
Se faire masser !
Vous ne pouvez pas passer à côté de l’incontournable massage thaï ! Ce n’est pas le plus relaxant, car la pression est parfois très forte, vous pouvez demander un massage plus doux. Mais sachez toutefois que ça reste des massages dynamiques même si vous pouvez trouver à la carte d’autres options à certains endroits. Vous pouvez trouver plein de tarifs différents, j’ai eu des massages des pieds pour 250 baht l’heure, des massages plus complets et plus longs pour environ 15€, ça dépend des endroits. Les tarifs restent compétitifs à ce que l’on connaît en Europe de l’ouest.
Shopper (ou pas) dans un mall
Les malls, se sont les centres commerciaux, et certains valent le détour ! Notamment celui de Siam Paragon qui est immense. Ils ont des food court avec de la cuisine internationale, ça permet de faire une pause de la street food, même si les prix sont plus élevés. Il y a bien sûr les chaînes de magasins classiques et mondiales, mais aussi d’autres enseignes asiatiques.
Les marchés flottants
Les marchés sont toujours une bonne entrée en matière pour s’immerger dans la culture locale, notamment les marchés flottants. Il n’y en a pas qu’à Bangkok, donc pas de panique si vous n’avez pas le temps. Vous avez entre autres les marchés flottants (floating markets en anglais) de Damnoen Saduak, d’Amphawa, de Tha Kha
Les parcs pour échapper à la jungle urbaine
Envie d’un peu de verdure et de calme, direction un parc de la ville ! Vous en avez plusieurs dont le parc Lumpini, le parc Saranrom, ou encore le Bang Krachao, parmi tant d’autres.
Voir un combat de boxe
La Thaïlande est le pays du Muay Thai ! Vous en trouverez un peu partout, si vous voulez vivre l’expérience à Bangkok, vous avez le Lumpini Stadium qui est réputé, stade connu mondialement et même le plus populaire de la ville, c’est un lieu de référence voire de pèlerinage pour les amateurs de Muay Thai ! Les combats y ont lieu tous les mardis et vendredis soirs, et les samedis après-midi et soir. Le tarif en fonction de l’emplacement choisi. Plus vous êtes prêt du ring, plus c’est cher, évidemment.
Vous avez aussi le Ratchadamnoen Stadium, autre ring populaire. Les combats ont lieu les lundis, mercredis, jeudis et dimanches.
Et enfin, petit plan gratuit de backpackeuse, vous pouvez voir des combats dans les locaux de la chaîne télévisée thaïlandaise, Channel 7. Rendez-vous les dimanches à partir de 14h (veillez à arriver tôt pour avoir de la place), et le 3ème mercredi du mois à 12h. C’est ouvert au public et gratuit, mais une tenue correcte est exigée (pantalon, polo ou chemise).
Un sunset sur un rooftop
Je ne l’ai personnellement pas expérimenté, mais ça figure dans le top des activités à faire ici. Voici une liste non exhaustive des bars offrant une vue à couper le souffle de la capitale :
- Sky Bar – Lebua à State Tower
- Vertigo and Moon Bar
- Above Eleven
- Octave Rooftop Lounge and Bar
- Red Sky
Et bien d’autres encore. Sinon vous avez aussi le Mahanakhon Skywalk, le plus haut site d’observation de la ville avec une vue à 360°C.
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